Não há limites para o sonho, como disse um filósofo. Por isso, mesmo ainda longe de ter uma equipe consolidada, o Inter permite-se sonhar com o terceiro título da Libertadores. Sim, é dia de estreia, nesta terça-feira às 21h, no torneio continenta. A partida ocorre no estádio Atanasio Girardot, diante do Independiente Medellín. O caminho está no começo, é longo e cheio de obstáculos, mas os colorados apostam numa caminhada vitoriosa, como foi em 2006 e 2010. É um sonho ainda, mas pode começar a transformar-se em realidade dependendo do que os próprios jogadores fizerem em campo na primeira rodada.
A aposta é voltar a jogar um futebol parecido com aquele que o Inter mostrou em vários momentos do segundo semestre do ano passado, deixando para trás os tropeços já vividos em 2023, principalmente a desclassificação no Gauchão antes da final. "Ganhando ou perdendo, a cobrança para melhorar sempre existe. Temos que trabalhar, pois sempre há coisas para melhorar. O Mano está atento aos detalhes e sabe o que precisamos fazer para retomar o nosso melhor momento”, afirmou Gabriel Mercado, eleito para conceder a entrevista coletiva obrigatória de véspera de jogo.
"Nos sabemos a responsabilidade que temos. Essa é outra competição, para a qual trabalhamos muito para conquistar a vaga e estar aqui. Só os times grandes estão na Libertadores. Sabemos que vai ser bem difícil. A Libertadores não é fácil. Por isso, temos que estar bem preparados física e mentalmente", continua o zagueiro, um dos mais experientes do grupo colorado.
Mano Menezes não deu indícios de seus planos para jogar em solo colombiano. Ele investiu várias horas dos últimos dias analisando o Independiente, que, por sinal, jogou duas vezes contra o Inter no ano passado. Na primeira, na Colômbia, o time colorado venceu por 1 a 0 − o jogo foi em Pereira, já que o Atanasio Girardot estava recebendo um show naqueles dias. Depois, no Beira-Rio, os colorados venceram de novo, agora por 2 a 0.
A tendência é que o técnico monte a equipe com os jogadores considerados titulares, com exceção de Renê, que ficou em Porto Alegre por causa de uma lesão. Thauan Lara deve ocupar o seu lugar. De resto, o time deve ter Johnny no meio-campo, com De Pena, Alan Patrick e Maurício. Outra alternativa seria reforça a marcação no meio-campo com Gabriel Baralhas.