As substituições de Mano Menezes foram vitais para o Fluminense abrir vantagem sobre o Atlético-MG nas quartas de final da Libertadores. Com jogada de duas apostas que vieram do banco de reservas, o atual campeão viu Lima concluir cruzamento de Keno e definir o 1 a 0 no jogo de ida, no Maracanã, no fim da partida. A definição ocorre na próxima quarta-feira, na Arena MRV, em Belo Horizonte.
Com casa cheia em Belo Horizonte daqui uma semana, o Atlético-MG aposta em reviravolta na série. Atuando na Arena MRV, a equipe tem 100% de aproveitamento na atual edição da Libertadores. Foram quatro jogos e somente vitórias, com 2 a 1 no Rosario Central, 3 a 2 no Peñarol e 4 a 0 no Caracas na primeira fase, além do 1 a 0 no San Lorenzo nas quartas de final após empate na Argentina.
O Fluminense necessita apenas de uma igualdade, enquanto uma vitória mineira por um gol de diferença leva a definição aos pênaltis. Os cariocas já ha viam passado pelo Grêmio na rodada anterior nas penalidades, após dois resultados iguais: 2 a 1 aos gaúchos no Sul e devolução do placar no Maracanã.
O Fluminense desperdiçou boas chances de abrir o marcador e quase foi castigado de imediato com Hulk batendo forte para defesa difícil de Fábio. Para piorar, o capitão Thiago Silva começou a mancar em campo acusando uma lesão. Aguentou até o intervalo para alívio de Mano Menezes. Os cariocas foram melhores nos 45 minutos, mas não souberam aproveitar as oportunidades.
O capitão tricolor não retornou para a etapa final. Com muito custo, demonstrando que a lesão não era tão simples, voltou ao banco de reservas para acompanhar e incentivar os companheiros.
Sem seu pilar defensivo, o Fluminense voltou menos ousado e Hulk novamente exigiu defesa de Fábio. Os mandantes voltaram sem força ofensiva e Mano acabou tendo de mexer. A torcida comemorou como se fosse um gol quando Cano foi chamado. O artilheiro voltou após quase dois meses de ausência.
Diante de um oponente que não conseguia "inflamar" a torcida com um grande lance, o Atlético-MG tinha vida tranquila em campo. Não corria riscos e se lançava só na boa, ciente de sua força na Arena MVR pela Libertadores. O passar do tempo agradava Milito, que fazia apenas trocas pontuais para manter a estratégia. E, mesmo assim, chegando bem. Paulinho saiu em condições após lançamento de Hulk e não aproveitou.
Eis que os substitutos de Mano Menezes entraram em ação, para choro de felicidade de Thiago Silva no banco de reservas. Keno foi à linha de fundo e cruzou para Lima, entre os defensores, cabecear e superar o goleiro Ederson. Em jogo complicado, os cariocas chegaram à vitória aos 42 minutos.