O Grêmio não deu margem ao azar. Na Arena Baptistão, em Aracaju, o Tricolor goleou o Confiança por 3 a 0 e garantiu vaga nas oitavas da Copa do Brasil. Braithwaite, duas vezes, e Willian, marcaram os gols da noite desta quinta (14). A atuação não foi sublime, mas a equipe mostrou o rendimento esperado contra um adversário da Série C. 

Mesmo com a condição precária do gramado, o time controlou a partida do primeiro ao último minuto para não levar sustos. O problema é que Gustavo Martins e Balbuena deixaram o campo machucados e viram dúvida para encarar o Bahia no domingo.

Luís Castro não cumpriu o que anunciou. Depois de defender a ideia da continuidade para o sistema com três zagueiros, o técnico voltou a escalar o time no 4-3-3. 

E, mesmo com indicação de preservações, a equipe teve quase força máxima em Aracaju: Pavon, Gustavo Martins, Viery e Caio Paulista formaram a primeira linha. Noriega, Tiaguinho e Mec iniciaram no meio, com Amuzu, Enamorado e Braithwaite no ataque. 

A primeira metade do jogo teve controle quase total gremista. Mesmo com a necessidade de tirar os dois gols de desvantagem, o Confiança quase não atacou. João Pedro, de longe, arriscou nos primeiros minutos para os donos da casa e Weverton nem precisou se mover. A bola parou nas arquibancadas do Batistão.

A péssima condição do gramado dificultou demais a troca de passes. Qualquer tentativa de domínio precisava de um ou dois toques para controlar a bola. Mesmo com os problemas, o Grêmio abriu o placar em pênalti sofrido por Amuzu. 

Após jogada vinda do lado direito, Mec chutou da entrada da área. Pascoal defendeu de forma espetacular. No rebote, o belga recuperou a bola e foi derrubado por Valdir Júnior. Pênalti assinalado sem receio pelo árbitro Lucas Torezin:

Sem pressionar, o Confiança pouco ameaçou. Em rara investida, Kelvyn cruzou, Caio Paulista afastou de tornozelo e João Pedro arriscou uma bicicleta. Novamente, sem perigo para o gol de Weverton. Só aos 41 minutos é que o goleiro precisou trabalhar. Após Mec perder a bola, Iago recuperou e chutou cruzado na área. Defesa sem dificuldades. 

O problema é que, na sequência, Gustavo Martins levou pancada na cabeça. O zagueiro ficou tonto e pediu substituição. Balbuena entrou em seu lugar no fim da primeira etapa. Amuzu tabelou com Caio Paulista nos acréscimos. A bola quicou no campo e atrapalhou a finalização de dentro da área. 

Na volta do intervalo, outra situação estranha. Balbuena sentiu problema físico e deu lugar a Kannemann. Tetê substituiu Enamorado e Willian foi a campo no lugar de Gabriel Mec.

Quando o Confiança passou a incomodar mais, o Grêmio matou a partida: Pavon recuperou a bola no meio, levou o lance até a linha de fundo e tocou para Willian. O camisa 10 acertou cruzamento para Braithwaite, que desviou de cabeça no canto esquerdo do goleiro Pascoal, aos 12. 

O centroavante recebeu de Tiaguinho após o gol, mas perdeu o ângulo para finalizar e desperdiçou a oportunidade. Amuzu também teve sua chance aos 17. 

Marcos Rocha entrou no lugar de Amuzu. Pavon foi para a ponta esquerda e o ex-jogador do Palmeiras ficou na lateral. Aos 24 minutos, após marcar falta, o árbitro voltou atrás e marcou pênalti por um toque de mão. Willian partiu para a cobrança e converteu aos 25. 

A noite parecia tão resolvida que a desatenção de um dos jogadores mais experientes custou caro. Após levar amarelo no início do segundo tempo, Kannemann recebeu o segundo ao perder uma bola. O zagueiro foi expulso aos 30 minutos.

O Grêmio ficou perto do quarto gol. Tetê investiu pelo lado direito e entrou na área. O chute do atacante foi defendido por Pascoal. Pavon quase alcançou o rebote para marcar. O relógio avançou sem muitos desdobramentos em campo. Sem forças, o Confiança esbarrava na marcação gremista. 

Os jogadores do Tricolor claramente preservaram forças para o jogo deste domingo, contra o Bahia. Depois da pancada contra o Flamengo, a goleada sobre o Confiança acalma o ambiente. 

Mas a missão do próximo final de semana é pontuar para tirar o clube do Z-4 do Brasileirão. Afinal, só a classificação às oitavas da Copa do Brasil não ameniza a pressão. O sorteio da próxima fase da competição acontecerá no dia 26 de maio.