O italiano Andrea Kimi Antonelli, de 20 anos, entrou para a história da Fórmula 1 neste domingo (1º) ao conquistar o título mundial da temporada 2026. O piloto da Mercedes garantiu a conquista ao terminar o Grande Prêmio do México na terceira colocação, tornando-se o campeão mais jovem da história da categoria.
Aos 20 anos e 68 dias, Antonelli superou o recorde do alemão Sebastian Vettel, que havia conquistado seu primeiro campeonato em 2010, aos 23 anos. A vitória na corrida mexicana ficou com Max Verstappen, seguido por Lewis Hamilton.
O título também encerrou um jejum de 73 anos da Itália na Fórmula 1. O último piloto italiano a conquistar o Mundial havia sido Alberto Ascari, em 1953.
Do kart à Fórmula 1
Nascido em Bolonha, na Itália, em 25 de agosto de 2006, Antonelli começou a trajetória no automobilismo ainda criança. Filho do ex-piloto Marco Antonelli, iniciou no kart aos sete anos e rapidamente passou a se destacar nas competições.
Aos 13 anos, ingressou no programa de desenvolvimento de jovens pilotos da Mercedes, que acompanhou sua evolução nas categorias de base.
Em 2022, conquistou os títulos da Fórmula 4 Italiana e da Fórmula 4 Alemã. No ano seguinte, venceu os campeonatos da Fórmula Regional do Oriente Médio e da Fórmula Regional Europeia.
Substituto de Hamilton na Mercedes
A ascensão de Antonelli ganhou força em 2024, quando a Mercedes decidiu acelerar sua carreira e levá-lo diretamente à Fórmula 2, sem passagem pela Fórmula 3.
Mesmo sem conquistar o campeonato, o italiano foi escolhido para substituir Lewis Hamilton na Mercedes a partir da temporada de 2025.
A decisão provocou questionamentos pela pouca experiência do jovem piloto, que estreou na Fórmula 1 aos 18 anos. Em sua primeira temporada, terminou o campeonato na sétima colocação.
Temporada histórica e nove vitórias
A grande virada aconteceu em 2026. Antonelli conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 no GP da China e passou a protagonizar a disputa pelo título mundial.
Com nove vitórias ao longo da temporada até o GP do México, o italiano consolidou sua posição na liderança do campeonato.
Na corrida deste domingo, largou em quarto lugar e terminou em terceiro, resultado suficiente para garantir matematicamente o título mundial com quatro etapas de antecedência.
Admirador de Ayrton Senna
Além do talento nas pistas, Antonelli também chama a atenção pela admiração pelo tricampeão brasileiro Ayrton Senna.
O italiano escolheu competir na Fórmula 1 com o número 12, utilizado por Senna durante parte de sua carreira.
Com apenas 20 anos, Antonelli deixa de ser uma promessa do automobilismo para entrar definitivamente na história da Fórmula 1, tornando-se o mais jovem campeão mundial da categoria.