Neste mês, comemoramos o agosto Dourado, que celebra a importância do aleitamento materno, um vínculo precioso entre mãe e filho. O leite materno é um alimento completo pois contém tudo de que o bebê precisa para se nutrir e se desenvolver. Além de ser a principal fonte de alimento, o peito é também uma fonte de proteção. Os bebês que se alimentam só no peito adoecem menos do que os demais. Podemos dizer que o aleitamento materno é a primeira “vacina” que o bebê recebe. No início, o bebê precisa sugar tanto para se alimentar quanto para se sentir seguro no novo ambiente.
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A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que o aleitamento materno exclusivo em livre demanda deve ser fornecido até o sexto mês de vida da criança, e que a partir da introdução de alimentos sólidos sigam sendo amamentados até pelo menos dois anos de idade. (Bezerra, s.d.)
Além disso, protege o bebê de doenças como diarreia, infecções respiratórias, alergias e também pressão alta, colesterol alto, diabetes e obesidade na vida adulta. A prática da amamentação em livre demanda é a estratégia que mais previne a morbidade e mortalidade infantil.
Além dos inúmeros benefícios para o bebe, amamentar também tem benefícios para a mãe. Acompanhada de uma alimentação saudável, ajuda a reduzir, mais rapidamente, o peso adquirido durante a gravidez, ajuda o útero a recuperar seu tamanho normal, diminuindo o risco de hemorragia e de anemia e também reduz o risco de doenças como diabetes, câncer de mama e de ovário.