Já há pelo menos 10 debates marcados para o primeiro turno das eleições para a presidência da República. Na última terça-feira, 31, Bolsonaro disse que participará apenas dos debates no segundo turno. Porém, o presidente alegou que pensaria sobre sua presença nos encontros com outros candidatos ainda no primeiro turno por temer ser alvo de pancada dos adversários e não ter tempo para responder.
Lula e Bolsonaro têm estratégias distintas para os encontros. Nos bastidores, Lula avalia participar de debates no primeiro turno, mas trabalha para reduzir o número de encontro. Auxiliares de Lula não discutiram na hipótese de Bolsonaro desistir de todos os debates do primeiro turno. Neste sábado, Ciro Gomes chamou Lula para o debate. Ele usou as redes sociais para desafiar o petista, dizendo que debate com todos, menos com os outros candidatos.