Um novo estudo, publicado nesta segunda-feira (12) na revista Cancer Cell, reforça a relação entre a obesidade e o risco aumentado de desenvolver câncer, mas, pela primeira vez, mostra como a localização da gordura pode tornar mais altas essas chances.
De modo geral, os autores associaram todos os tipos de câncer, exceto os cerebrais, cervicais e testiculares, à obesidade.
Eles constataram, após analisar dados de mais de 500 mil residentes no Reino Unido com idades entre 37 e 73 anos, que o risco do câncer de mama só aumenta em mulheres após a menopausa.
"O mais notável é que a obesidade é apenas um fator de risco para câncer de mama após a menopausa , provavelmente devido à mudança na produção de estrogênio em associação com a menopausa", comentou em comunicado a autora sênior do estudo, Åsa Johansson, da Universidade Uppsala, na Suécia.
Descobriram ainda que quanto maior a proporção de gordura abdominal, maior é o risco de câncer esofágico (carcinoma de células escamosas do esôfago) em mulheres.
"A gordura armazenada no abdômen é considerada mais patogênica em comparação com a gordura subcutânea", acrescenta a pesquisadora.
Ainda em pacientes do sexo feminino, o acúmulo geral de gordura estava ligado a um risco elevado de câncer de vesícula biliar e endométrio.
Já os homens obesos apresentavam maior propensão a desenvolver câncer de mama, de fígado e renal.
O estudo serve como mais um alerta em relação ao perigo da obesidade para a saúde ao longo dos anos.
"Dadas as taxas crescentes de obesidade em todo o mundo, a obesidade é agora o fator de risco de crescimento mais rápido para o risco geral de câncer. Medidas para prevenir e reduzir a ocorrência de obesidade e sobrepeso são, portanto, altamente motivadas. No entanto, é importante considerar que a redução de peso não elimina o risco de câncer", afirma o primeiro autor do estudo Mathias Rask-Andersen, também da Universidade Uppsala.
Agora, o grupo de pesquisadores pretende avançar em novos estudos que tragam respostas sobre os mecanismos moleculares subjacentes aos achados, incluindo os fatores de risco genéticos e ambientais para o câncer, que diferem ao longo da vida de um indivíduo.